Inspection des surfaces grâce à reflectCONTROL

En septembre 2007, la société Micro-Epsilon signe une coopération avec l’usine BMW de Dingolfing et l’Institut pour systèmes logiciels dans les applications techniques du domaine informatique (FORWISS Passau) de l’Université de Passau. Basé sur le logiciel de déflectométrie développé jusqu’alors par Micro-Epsilon et l’Université de Passau, le projet de recherche entier est orienté vers le développement d’un nouveau procédé de mesure optique permettant de procéder au contrôle qualité industriel des surfaces réfléchissantes. Le projet FORSO d’une durée de deux ans fut entièrement financé par la « Bayerische Forschungsstiftung » (Fondation de recherche bavaroise).

Participer de manière active au lancement ou au développement de technologies innovantes et d'avenir a toujours été l’un des défis particuliers du groupe BMW. En tant que fournisseur leader de capteurs, d'appareils de mesure et de systèmes haute précision entretenant des relations très étroites avec l'institut FORWISS de Passau, la société Micro-Epsilon put, de part ses techniques de mesure déflectométriques déjà bien élaborées, participer au projet entier en qualité de partenaire technologique innovant et performant.

Pour l’usine BMW de Dingolfing, le système de mesure 3D destiné à « détecter rapidement en 3D la forme des surfaces réfléchissantes » marque un tournant dans le contrôle qualité des surfaces. Les spécialistes en peinture de l'usine BMW de Dingolfing eurent entre autres pour mission de fournir les données comparatives nécessaires au nouveau système.

Le procédé en question offre par ailleurs la possibilité de détecter avec exactitude, sur une base tridimensionnelle, les défauts de peinture, ce qui représente une étape importante en termes de développement dans le projet FORSO ainsi qu’un avantage technologique signé Micro-Epsilon. Ainsi, outre la position sur le véhicule et l'étendue latérale d’un défaut, ce procédé permet également de fournir la hauteur ou la profondeur de ce même défaut avec une résolution inférieure à 10 µm.

Après plusieurs années de développement, le système reflectCONTROL est à ce jour utilisé sur les chaînes de production de nombreux fabricants automobiles. Jusqu’à quatre systèmes reflectCONTROL appliqués sur des robots contrôlent depuis leur emplacement toutes les carrosseries passant devant la cellule de mesure. À l’analyse métrologique de la surface s'ajoute au cours d'une seconde étape du développement, le marquage et donc la distinction visuelle des défauts constatés directement sur la carrosserie. Les premières utilisations de la technique de mesure guidée par robot ont montré que le nouveau procédé d’inspection à fort usage de logiciel est à même de détecter davantage de défauts de peinture sur les carrosseries automobiles que le simple œil de l'ouvrier d'inspection. Le temps consacré au contrôle s’en trouve pour sa part considérablement réduit et la qualité du contrôle nettement améliorée.